Aumento das doenças fúngicas ameaça segurança alimentar e biodiversidade

Publicado por SicNotícias - Sapo.pt
O aumento das doenças causadas por fungos está a destruir colheitas, que dariam para alimentar mais de 600 milhões de pessoas em todo o mundo, e ameaça a biodiversidade, revela hoje um estudo publicado na revista científica Nature.
Cientistas da Universidade de Oxford e do Imperial College de Londres estudaram o aumento do número e a gravidade das infeções por fungos sobre a fauna e a flora a partir de meados do século XX.
Na sua opinião, o aumento das doenças provocadas por fungos nas plantas e nos animais ameaça a segurança alimentar e a estabilidade dos ecossistemas naturais.

De acordo com o artigo, citado pelas agências de notícias internacionais, as infeções por fungos destroem anualmente 125 milhões de toneladas das cinco principais culturas - arroz, trigo, milho, batata e soja - que proporcionam a maior parte das calorias consumidas.
Se as culturas não fossem destruídas, mais de 600 milhões de pessoas em todo o mundo poderiam ser alimentadas, segundo os cálculos de Matthew Fisher, investigador da Faculdade de Saúde Pública do Imperial College de Londres e principal autor do estudo.
Só nas colheitas de arroz, trigo e milho, os prejuízos causados por fungos ascendem por ano a 45,9 mil milhões de euros. Os cientistas, que defendem um maior controlo das infeções fúngicas, alertam que o seu risco para as plantas já ultrapassou o das doenças provocadas por bactérias e vírus.
O aumento das infeções por fungos ameaça também espécies como abelhas, tartarugas marinhas, corais, anfíbios e morcegos. Os peritos britânicos estimam que 70 por cento das extinções de espécies animais e vegetais têm origem numa doença fúngica.
Os fungos, sustentam, são responsáveis pela maior perda de biodiversidade documentada até agora, depois de terem infetado cerca de 500 espécies de anfíbios em 54 países.
No artigo, os investigadores reclamam medidas de prevenção, como o controlo mais apertado do comércio de plantas e produtos animais, assim como mais fundos para investigar métodos que detenham a expansão de algumas infeções endémicas que ainda estão limitadas a uma área geográfica.