Ruínas de Pompeia mostram que os romanos inventaram a reciclagem

Reprodução da praça do mercado, de As casas e monumentos de Pompéia, por Fausto e Felice Niccolini, 1854-96. Foto: DEA / G Dagli Orti / De Agostini via Getty

Publicado por The Guardian

As escavações revelam que o lixo deixado fora dos muros da cidade não foi apenas jogado fora. Ele estava sendo coletado, classificado e revendido

Eles eram engenheiros especializados, bem à frente da curva de aquecimento por piso radiante, aquedutos eo uso do concreto como material de construção. Agora, verifica-se que os romanos também eram mestres na reciclagem de seu lixo.

Pesquisadores de Pompéia, a cidade enterrada sob um espesso tapete de cinzas vulcânicas quando o Vesúvio entrou em erupção em 79 dC, descobriram que enormes montes de lixo aparentemente despejados fora dos muros da cidade estavam de fato "preparando campos para ciclos de uso e reutilização".

A professora Allison Emmerson, acadêmica americana que faz parte de uma grande equipe que trabalha em Pompéia, disse que o lixo foi empilhado ao longo de quase toda a parede externa do lado norte da cidade, entre outros locais. Alguns dos montes tinham vários metros de altura e incluíam pedaços de cerâmica e gesso, que poderiam ser reaproveitados como materiais de construção.

Acredita-se que esses montes foram formados quando um terremoto atingiu a cidade cerca de 17 anos antes de o vulcão entrar em erupção, disse Emmerson. A maioria foi liberada em meados do século XX, mas algumas ainda estão sendo descobertas.

A análise científica agora identificou alguns dos rejeitos dos locais da cidade em depósitos suburbanos equivalentes a aterros modernos, e de volta à cidade, onde o material foi incorporado a edifícios, como pisos de terra.

Com os colegas arqueólogos Steven Ellis e Kevin Dicus, que trabalharam nas escavações da Universidade de Cincinnati, Emmerson estudou como a cidade antiga foi construída. “Descobrimos que parte da cidade foi construída com lixo. As pilhas do lado de fora das paredes não eram de material descartado para se livrar delas. Eles estão do lado de fora dos muros sendo coletados e classificados para serem revendidos dentro dos muros.

O subúrbio de Porta Ercolano fora da muralha norte de Pompéia. Quando a área foi escavada, lixo antigo foi encontrado empilhado dentro e ao redor dos túmulos, casas e lojas. Foto: Allison Emmerson

Pompeia era uma cidade de villas elegantes e belos edifícios públicos, praças abertas, lojas de artesanato, tabernas, bordéis e casas de banho. Incluiu um anfiteatro que hospedava jogos de gladiadores para audiências de até 20.000.
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Quando a poeira vulcânica do Vesúvio "caiu sobre a terra" - como uma testemunha escreveu - envolvendo a cidade na escuridão, pelo menos 2.000 pessoas morreram. Em 1748, um grupo de exploradores descobriu a cidade quase perfeitamente preservada sob um tapete endurecido de cinzas e pedra-pomes. Até um pedaço de pão foi encontrado preservado pelos arqueólogos posteriores.

Pompeia é hoje um patrimônio mundial da Unesco e - em tempos normais - atrai 2,5 milhões de visitantes a cada ano.

Emmerson e seus colegas usaram amostras de solo para rastrear o movimento de detritos pela cidade. "O solo que escavamos difere de acordo com o local onde o lixo foi deixado originalmente", disse ela. “O lixo jogado em lugares como latrinas ou fossas deixa para trás um solo rico e orgânico. Por outro lado, os resíduos que se acumularam ao longo do tempo nas ruas ou em montes fora da cidade resultam em um solo muito mais arenoso.

"A diferença no solo nos permite ver se o lixo foi gerado no local onde foi encontrado ou coletado de outros lugares para ser reutilizado e reciclado".

Algumas paredes, por exemplo, incluíam materiais reutilizados, como pedaços de ladrilhos e ânforas quebradas e pedaços de argamassa e gesso. "Quase todas essas paredes receberam uma camada final de gesso, escondendo a bagunça de materiais dentro", disse ela.

Um afresco representando a distribuição de pão de um tablinum em Pompéia. Foto: DEA / L Pedicini / De Agostini via Getty

“A idéia é que todo esse lixo tenha resultado do terremoto - que consiste em escombros que foram limpos da cidade e jogados fora do muro para removê-lo da vida cotidiana. Enquanto trabalhava fora de Pompéia, vi que a cidade se estendia a bairros desenvolvidos fora dos muros ... Portanto, não fazia sentido para mim que esses subúrbios também estivessem sendo usados ​​como aterros sanitários. ”

As abordagens modernas ao gerenciamento de resíduos se concentram na remoção de lixo de nossas vidas diárias, acrescentou. “Na maioria das vezes, não nos importamos com o que acontece com nosso lixo, desde que seja retirado. O que descobri em Pompéia é uma prioridade totalmente diferente: o lixo estava sendo coletado e classificado para reciclagem.

“Os Pompeianos viviam muito mais perto do lixo do que a maioria de nós consideraria aceitável, não porque a cidade não tivesse infraestrutura e eles não se preocupassem em gerenciar o lixo, mas porque seus sistemas de gestão urbana estavam organizados em torno de princípios diferentes.

“Este ponto tem relevância para a moderna crise do lixo. Os países que mais efetivamente gerenciam seus resíduos aplicaram uma versão do modelo antigo, priorizando a mercantilização em vez da simples remoção. ”


Allison Emmerson, que ensina estudos clássicos na Universidade de Tulane, Nova Orleans , é autora de Life and Death in the Roman Suburb, a ser publicada no próximo mês pela Oxford University Press .